스파루리나 : 영양학적 사실과 치료 효과

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제가 아는 어느 분께서 스피루리나를 먹었더니 손가락 백반부위가 줄어들었다고 하시길래 자료를 찾아 봤습니다.

By Lauren Cox, Live Science Contributor

November 21, 2014 03:39am ET

스피루리나란?

스피루리나는 높은 영양적 가치와 치료 보조효과로 수 세기동안 사용되어 온 미세조류이다.  오늘날 인기있는 라이프스타일에 따라 '슈퍼푸드' 또는 '바다의 기적'이라고 사랑받고 있다.

'바다쓰레기'라고도 불리는 '스피루리나'는 아열대기후의 바다나 염도있는 연못에서 자생하는 청록색의 미세조류이다. 아즈텍은 중앙멕시코의 텍스코코 호수에서 프리루리나를 수확하였고, 지금은 아프리카 중서부의 차드호수에서 이를 수확해 케이크형태로 건조한다.

미세한 나선형으로 성장하는 스피루리나는 엉겨붙는 성향이 있어 수확하기에 쉽다.  강렬한 청록색이지만 맛은 온화한 편이다.  영양보충제의 기능 외에 미국 FDA에서는 껌, 캔디 등의 제품에 스피루리나를 색소첨가물로 사용하도록 허가했다.

스피루리나의 효능

미국 국립보건원(NIH)에 따르면 많은 사람들은 스피루리나를 체중감소, 당뇨, 높은 콜레스테롤 등의 신진대사 및 심장건강과 관련하여 사용한다고 한다. 또한 불안, 스트레스, 우울증 및 주의력 결핍 - 과잉 행동 장애 (ADHD) 등 다양한 정신적, 정서적 장애에 대하여 스피루리나를 추천하기도 한다.

NIH에 따르면 스피루리나는 생리 현상 및 근 위축성 측삭경화증(루게릭 병)를 포함한 건강 문제에도 도움이 된다고 한다.  비소 함량이 높은 물을 마시는 사람들에게는 아연과 스피루리나를 함께 복용하는 것이 비소배출에 도움이 된다고도 한다.

스피루리나는 효과가 있을까?

NIH는 스피루리나가 건강문제를 해소하는 효과가 있다고 결정하기에는 과학적 증거가 부족하다고 한다.  그러나, 스피루리나에는 일반적 비타민영양제에서는 찾을 수 없는 풍부한 영양소가 있다.  FDA에 따르면 스피루리나는 상당량의 칼슘, 나이아신, 포타슘, 마그네슘, B비타민과 철 등을 포함하고 있다고 한다.  스피루리나는 필수 아미노산(단백질의 빌딩블록인 화합물)도 가지고 있다.  사실 건조된 프리루리나는 60~70%의 단백질로 구성되어 있다.

그러나 헤더 만지에리(Heather Mangieri, 영양&영양학 아카데미 대변인이자 피츠버스 영양검진 기관 대표)는 일일 권장량을 맞추려면 하루종일 스피루리나를 보충해야 할 것이라고 한다.  이는 슈퍼푸드 영양제만의 문제는 아니다.

헤더는 "영양분이 많다고는 하지만 생체이용률을 모르기 때문에 실제 얼마나 그 영양소를 섭취하는지 모르는 그런 음식들이 많이 있다"면서 영양소들이 상호작용을 하기 때문에 건강한 식단에서 영양분을 섭취하는 것이 바람직하다고 한다.

항산화제로서의 스피루리나

항산화제는 암, 심장병 및 기타 만성질환이 발생의 원인이 되는 세포와 DNA의 손상과 맞서 싸우는 화합물이다. 신체에서는 항산화물질을 만들어내기도 하고 일부는 식품에 포함되어 있다.  항산화제를 먹음으로써 효과가 있을 것이라는 믿음과는 달리 미국 국립암센터에 따르면 광범위한 연구결과 항산화제 복용이 암발생의 위험을 낮춘다는 결과는 보여주지 못했다고 한다. 또한 2011년 발간된 현대당뇨병 리뷰에 따르면 항산화제를 복용한다고 해서 당뇨병에 도움이 되는 것도 아니라고 한다.

비록 연구결과 항산화보조제가 각종 질병을 사전에 방지하는 효과를 보여주지는 못했다고 하나 이는 항산화제, 비타민, 미네랄 등이 포함되어 있는 자연식품을 통한 섭취가 아니라 화학혼합물 형태의 영양보조제 섭취였기 때문에 효과가 다를 수도 있다"고 미국 국립암센터 측에서는 말한다.  스피루리나는 음식물로 간주되기 때문에 건조형태의 스피루리나 보조제가 건강에 도움이 될런지는 아직 열린결말이라고 할 수 있다.

스피루리나의 항산화효과를 연구하기 위한 한 연구는 인도 케랄라에서 상시적으로 판(Paan) 담배를 씹어왔던 87명의 사람들을 대상으로 한 것이다.  판은 베텔나무의 잎과 다양한 식물로 만들어지며 식사 후 또는 결혼식이나 환영식과 같은 행사에서 전통적으로 사용되어 왔다.  판 담배를 씹었던 사람들은 구강암에 걸릴 가능성이 높았다.  1년간 스피루리나 영양보조제를 섭취한 사람들 중 45%에게서 암부위가 완전히 축소되는 효과가 나타났다.  플라시보 그룹에서는 같은 기간 7%만이 암부위가 축소되는 효과를 보았다.  이 연구결과는 1995년 '영양과 암' 학술지에 게재되었다.

2010년 "스포츠와 운동에서의 약품과 과학"에 발표된 연구결과에 따르면 스리루리나는 운동선수가 근육피로의 원인이 되는 산화스트레스로부터 회복하는 데 도움이 된다고 한다.  연구진들은 다른 항산화제나 플라시보에 비해 스피루리나를 복용한 레저&스포츠 선수들에게서 더 큰 효과가 나타났다고 한다.  이 연구결과는 매우 희망적이긴 하지만, 운동피로에 스피룰리나가 효과있다는 결론을 도출하기에는 미약한 수준이라고 한다.

2008년 한 연구에서는60~87세 78명의 성인을 대상으로 지질 저하 효과를 테스트 했다.  참가자들은 16주동안 1일 8g의 스피루리나 보조제 또는 가짜 약을 제공받았다.  연구 종료 후 효과를 비교한 결과 스피루리나를 제공받은 그룹에게서 상당한 콜레스테롤의 감소가 있었다고 '양양과 대사 연보'에서 밝혔다.

2010년 7월 발간된 '심장병치료'지에 게재된 내용에 따르면 이제 의사들은 심장병이 단순히 높은 콜레스테롤과 중성지방 때문이 아니라 만성 염증성 질환일 수도 있다고 인지하고 있다고 한다.  스피루리나가 항산화 기능을 통해 심장질환을 방지할 수도 있지만 아직은 더 많은 연구가 필요하다.

스피루리나는 안전한가?

의사들은 스피루리나라 음식으로 오랜 역사 동안 소비되어 왔다는 점에서 볼때 일반적으로 안전하다고 생각한다.  그러나 스피루리나가 안전하지 못한 환경에서 자랐을 때 중금속, 유해 박테리아 등에 오염될 수 있다고 한다.  오염된 스피루리나는 간의 손상을 유발하고 메스꺼움, 구토, 갈증, 신체허약, 빠른 심박, 기절 및 사망의 원이 될 수도 있다고 한다.  오염된 스피루리나는 특히 어린이들에게 더욱 위험하다.  NIH에서는 안전한 환경에서 채취되어 독성검사까지 마친 스피루리나 보조제를 하용하도록 권장한다.

특정 자가면역질환을 가진 사람들은 스피루리나 보조식품을 피해야 한다고 NIH는 말한다.  이는 스피루리나가 면역체계를 강화하기 때문에 스피루리나 보조제가 다발성경화증, 루푸스, 류마티스 관절염 및 과민성 면역시스템과 연관된 다른 증상을 악화시킬 수 있다는 것이다.  동일한 이유로 장기이식자의 경우 장기면역거부를 방지하기 위한 면역억제제의 효과를 약화시킬 수도 있다.  스피루리나와 허벌 보조제를 함께 복용하는 경우 혈액응고가 늦어져 과다출혈로 인한 사망에까지 이를 수도 있다.  NIH에 따르면 스피루리나와 함께 복용하지 말아야 할 허브로는 정향, 단삼, 마늘, 생각, 은행, 인삼과 강황이다.

임신중이거나 모유수유 중인 여성들도 스피루리나의 복용을 피하는 것이 좋다.  이는 해당 그룹의 안전성에 대한 실험이 이루어지지 않았기 때문이다.  유전적 페닐 케톤뇨증이 있는 사람들도 스피루리나를 피해야 한다고 한다. 

스피루리나의 적정 복용량을 정하기 위한 충분한 연구가 이루어지지 않은 상태이므로 만일 스피루리나를 복용하는 경우 의사와 상담하는 것이 가장 좋다.

출처 : http://www.livescience.com/48853-spirulina-supplement-facts.html

<체크포인트>

1. 자가면역질환을 가진 사람은 피하는 것이 좋다는 미국 국립보건원의 권고가 있네요

2. 그렇다고 효과를 봤다는 사람이 있는데, 100% NO~~라고 할 수는 없는 거구

3. 백반증의 발생원인 자체가 워낙 다양하니 이 방법으로 효과보시는 분도 있을수는 있겠습니다.